Salem – String Attached

Israelilaiset heviympyrät eivät ainakaan tähän päivään menneessä ole saavuttaneet kovin suurta tietoisuutta maailmalla, siispä päätin paikata mustaa aukkoa yleissivistyksessä ja napata käsiini paikallisen hevidinosauruksen Salemin uusimman levytyksen. Yhtye on perustettu jo vuonna 1985, mutta julkaissut vain neljä varsinaista albumia. Uusimmalla viidennellä albumilla on sovitettu ja soitettu uudestaan jo julkaistua tuotantoa kuuluisan ICSQ:n jousikvartetin ja useamman vierailevan artistin voimin. Ilolla huomaan, että mitään ei ole jätetty puolitiehen, vaan projekti on varsin onnistunut paketti loppuun asti työstettyä sinfoniarypistelyä.

Salem ammentaa vettä myllyynsä niin thrashista, doomista kuin normaalista heavystäkin, sekoittaen joukkoon vivahteita israelilaisesta kansanmusiikista ja olenpa kuulevinani haituvia goottiperinteestäkin. Yhtyeen musiikki on mukavan kiireettömästi virtaavaa ja vaikka välillä päästetäänkin paholainen irti, pidetään se kuitenkin tiukasti näköetäisyydellä. Levylle valittujen kappaleiden alkuperäisesitykset eivät ole koskaan korviini kantautuneet, mutta tämän levyn perusteella Salem vaikuttaa luottavan vahvojen tunnelmien luontiin, kuten varsin melodiset kappaleet Anno Domini, Winters Tear ja Eyes To Match A Soul osoittavat. Tunnelmallisuutta korostaa entisestään laulaja Zeev Tananboim örähtelyn ohella käytetyt puhtaat mies- ja naisvokalisoinnit, jotka kuulostavat todella maukkailta ja sopivat konseptiin kuin tulitikut keisari Nerolle. Osa esityksistä on riisuttu pelkästään jousikvartetin ja vierailevien laulajien kannattelemiksi, mutta erinomaisesti sovitettuina ne toimivat todella mainiosti ja istuvat ongelmitta kokonaisuuteen. Levyllä on myös hyökkäävämpiäkin paloja, kuten hämäävästä naiskuoroalustaan huolimatta kierosti runttaava Old Wounds, mistä on levyllä itse asiassa kaksi versiota sekä perässä seuraava Fading, joka osoittaa kyseessä olevan soittotaidollisestikin maailmanluokan ryhmittymästä. Salaman nopeat ryntäykset vuorottelevat saumattomasti seesteisempien osien kanssa, nostaen hymyn huulille kerta toisensa jälkeen.

Strings Attached on hyvin monimuotoinen levy ja selkeän tuotannon ansiosta kaikki nyanssit pääsevät esiin ja eri soittimet soivat ilmavasti mutta kuitenkin omilla reviireillään, pitäen pakan tiukasti koossa. Metallinen rosoisuus on jäänyt hieman pinnan alle kuplimaan ja varsinkin kitarat kuulostivat ensimmäisellä kuuntelulla hieman kuivakkailta ja ponnettomilta, mutta näistä pikkuseikoista huomaa pääsevänsä helposti yli, kun kokonaisuus soi näin majesteettisella voimalla. Tämä onkin erittäin tärkeää, kun levyn esiintyjäkaartiin kuuluu kaikenkaikkiaan yli parikymmentä erilaisen osa-alueen taitajaa ja useimmiten näistä suurin osa soi päällekäin, toinen toistaan nostattaen. Kuten levyn nimikin antaa ymmärtää, ovat jousisoittimet levyllä hyvin suuressa roolissa ja onkin ilo huomata, että ne luovat vahvan pohjan kappaleille ja tukevat itse bändin soittoa, luoden kuitenkin omaakin maailmaansa, eivätkä vain jää taustalle roikkumaan seinäkoristeiksi.

Kokonaisuutena Strings Attechedista huokuu vahva ammattitaitoisuus, jopa hieman häiritsevässäkin määrin. Kaikesta hyvästä huolimatta välillä kuitenkin kuulostaa siltä kuin kappaleet olisi soitettu sisään silkkihansikkain ja ilman suurempaa tunteenpaloa, ja tämä vaikeuttaa ainakin omalla kohdallani jonkin verran musiikin sisälle pääsyä. Siltikin levy on niin vahvasti toteutettu ja sisältää niin erinomaisia sävellyksiä, että olen valmis antamaan synnit anteeksi ja päästämään Salemin ilomielin suuremmankin yleisön tietoisuuteen.

Arvosana : 4/5
Arvostelu julkaistu : 2006-01-27
Arvostelija : Kimmo A. Koskinen

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein arvio on julkaistu 12.12.2011 ja vanhin 5.2.2001. Yhteensä arkistosta löytyy 10190 levyarviota.