Bad Religion – The Empire Strikes First

Vuonna 1980 perustettu punkbändi Bad Religion on ruoskinut isänmaataan sarkastisilla ja älykkäillä teksteillään jo yli kaksikymmentä vuotta. Voi hyvällä omalla tunnolla sanoa, että tämä orkesteri oli nykyisen trendikkään jenkki-vihan edelläkävijä jo paljon ennen kuin Yhdysvalloista tuli koko länsimaalaisen mädännäisyyden symboli ja tekopyhien intellektuellien sylkykuppi.

Itse olin varsin innoissani kun kuulin, että nuoruudenidolini Greg Graffin orkestereineen aikoo julkaista uuden levyn. Vaikka bändin viimeaikaisen näytöt ovat jääneet melko latteiksi, on Bad Religionilla klassikoiksi laskettavia levyjä sellainen määrä, että tuskin mikään orkesteri punkin historiassa voi vastaavan laatuista ja laajuista tuotantoa esitellä. Vaikka Amerikan serkkujen edesottamuksista voidaan olla monta mieltä, on selvää että yhteiskunnallisesti tiedostavilla punk-bändeillä on nyt kissanpäivät. Vähemmän yllättävästi Bad Religionin uutukainen The Empire Strikes First onkin lähes teemalevy armaan isänmaan röyhkeydestä, rahan vallasta ja minäminäminä-asenteesta. Niin penseältä kuin (jälleen yksi) teemalevy Bushia vastaan kuulostaakin, on pakko myöntää, että jos jollain bändillä on “oikeus” sellainen tehdä, niin Bad Religionilla.

Liekö syynä Jenkkien valtaapitävien sähläysten aiheuttama turhautuminen tai jokin muu, tuntuu Bad Religion olevan paremmassa iskussa sitten 1994 julkaistun Stranger Than Fictionin. Empire Strikes First on täyttä tavaraa alusta asti. Hyviä biisejä löytyy tukuittain, asiaa tuntuu olevan, ja muutenkin Graffin – Gurewitz -kaksikko on harvinaisen tiukassa terässä. Musiikkia sinällään on turha kuvailla. Bändin linja ei ole muuttunut kovinkaan paljon kautta historiansa, eikä uusi levy tuo mitään uutta Bad Religionin saundiin.

Kun yksi historian parhaista punk-bändeistä on kovassa iskussa, ja aika yhteiskuntakriittiselle nihilismille ja kritiikille on otollisin sitten Vietnamin fiaskon, on jälki sen mukaista. Ainoaksi ongelmaksi ja kilpailijaksi Bad Religion nostaa oman historiansa. Vaikka Empire Strikes First on loistava levy, ja hyvä jopa Bad Religion omalla mittapuulla, joutuu bändin tuotannosta nostamaan useita levyjä tämän ohitse. Se, että Bad Religion on pystynyt petraamaan muutaman viimeisen tuotoksensa ohi vanhalle tasolleen, on kyllä iloinen yllätys, mutta 24 vuoden jälkeen ei uusia ideoita tunnu enää olevan.

Vanhalle Bad Religion diggarille voin suositella Empire Strikes First -levyä varauksetta. Jos bändi ei ole entuudestaan tuttu, kehoitan vahvasti sijoittamaan ensin hiljattain remasteroituna julkaistuihin Epitaph-klassikoihin. Kun Suffer, No Control, Generator ja Against the Grain löytyvät hyllystä, tulee tämänkin hankkiminen ajankohtaiseksi.

Arvosana : 4/5
Arvostelu julkaistu : 2004-07-05
Arvostelija : Atte Jaakkola

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein arvio on julkaistu 12.12.2011 ja vanhin 5.2.2001. Yhteensä arkistosta löytyy 10190 levyarviota.