Astrid Swan – Better Than Wages

Pitäisikö artistin tuoreinta teosta verrata tämän aikaisempaan tuotantoon? Astrid Swan on nimenä kummitellut takaraivossani jo aiemmin, mutta vasta Better Than Wages on ensimmäinen kuunteluun asti päätynyt neidon levy. Swanin kaksi aiempaa levyä ovat nostaneet medioissa esiin Tori Amoksen ja Kate Bushin kaltaisia verrokkeja, mutta ainakin kolmannella albumilla vertailujen mielekkyys on syytä kyseenalaistaa.

Better Than Wages rokkaa – tästä pitää huolen aiemmin vain omalla nimellään levyttäneen Swanin taustalle haalittu tyylitietoinen The Drunk Lovers -trio. Levy luottaa vahvasti bändisoiton voimaan, vaikka keskiössä on ansaitusti Swan ja hänen syntetisaattorinsa. Äänimaailma on yltäkylläinen, mutta ei täyteen ahdettu. Sävyjä haetaan niin 80-luvun dramatiikasta kuin 2000-luvun viileistä indiepiireistä.

Albumi ei ole täyttä ilotulitusta, mutta sen kohokohdat vetävät täyteraitoja mukanaan. Levyn mieleenpainuvin materiaali sijoittuu sen keskipaikkeille. Bassotaajuuksia vahvasti hyödyntävä Unrelated, 80-luvun lapsille turhankin ajankohtainen 2000 – 2010 (I’m Not Even 30) ja erityisesti haikea Misfit pysäyttävät paatuneemmankin sielun.

Better Than Wages on levy, joka raottaa sisintään jo ensihetkillä, mutta jonka todellinen luonne paljastuu vasta useamman kuuntelun jälkeen. Tästä käy esimerkiksi aluksi kolkolta vaikuttava Waitress Song, joka herää eloon ajan – ja erityisesti taustarykmentin vakuuttavan työskentelyn – myötä. Western-henkinen The Little You Give ja lopun pakollinen herkistely Hands Tied päättävät levyn, joka jättää plussapuolistaan huolimatta hieman ristiriitaisen tunteen. Olenko oppinut vaatimaan siltä jo liikaa?

Arvosana : 3/5
Arvostelu julkaistu : 2009-10-19
Arvostelija : Jukka Kastinen

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein arvio on julkaistu 12.12.2011 ja vanhin 5.2.2001. Yhteensä arkistosta löytyy 10190 levyarviota.