Ensiferum – From Afar

Kun kannessa on viikinkiasuinen Väinämöinen miekka kourassa, ei tarvitse olla suurikaan oraakkeli arvatakseen, että asialla on Ensiferum. Vanhan toistosta kertovat myös muinaisia taistoja ja esi-isien perintöä henkivät kappaleiden nimet, joita myös bändin kolme edellistä levyä ovat pullollaan. Vielä ensimmäinen kuuntelukertakin vahvistaa mielikuvaa siitä, että Ensiferum todella on jäänyt polkemaan pahasti paikalleen siitäkin huolimatta, että bändin kokoonpano on jälleen muuttunut sitten edellisen tuotoksen. Tämä osoittautuu kuitenkin harhaksi, sillä tarkempi kuuntelu paljastaa, että bändi on saanut ulosantiinsa yllättävän paljon uusia koukkuja, jotka tekevät From Afarista lopulta Ensiferumin eheimmän levytyksen.

Kauniin, mutta ylipitkän intron jälkeen korviin kajahtaa uljaana levyn nimibiisi, jossa laukataan Enskalle tyypillisesti vähän turhankin kovaa. Sävellyksen ja sovituksen yksityiskohdat tahtovat hukkua kopo-kopon alle, mutta väliosat onneksi rauhoittavat menoa, johon sinfoniset taustat tuovat mukavan lisäannoksen mahtipontisuutta. Varsin perinteistä Ensiferumia edustaa myös tiluttelun ja keinunnan välillä kamppaileva Twilight Tavern, kun taas 11-minuuttinen Heathen Throne nostaa levyn aivan uudelle tasolle. Bändi ei sorru tällä kertaa ylinopeuteen, vaan antaa enemmän tilaa kauniille melodioille ja tyylikkäille äänimaisemille.

Tylsähkön Elusive Reachesin jälkeen vuorossa on kiekon todellinen kultakimpale Stone Cold Metal, joka yllättää onnistuneilla kokeiluillaan. Perinteisenä hilipati-pippaana alkava biisi muuttuu kolmen minuutin kohdalla täysin, ja tilalle astuu viheltelyjään myöten täydellinen länkkärifiilistely. Se toimii komeasti ja synnyttää positiivisia mielikuvia Finntrollin suuntaan. Lainkaan hullumpi ei ole myöskään perusvireeltään varsin folkmetallinen Smoking Ruins, jonka lauluosuuksista lähes kaikki ovat vaihteeksi puhtaasti laulettuja köörihoilotuksia. Ylistyssanoja ansaitsee niin ikään komean eeppinen päätösbiisi The Longest Journey, joka on itse asiassa levyn alkupuolella kuultavan Heathen Thronen jatko-osa.

From Afar on vahva osoitus Ensiferumin taidoista yhdistää skandinaavisen perinnemusiikin piirteitä sankariheviin ja murinametalliin ilman, että lopputulos menee liian korniksi kuin hetkittäin. Sävellyksissä ja sovituksissa on otettu iso harppaus eteenpäin, ja biisien rankkuudesta huolimatta melodiat pääsevät nyt entistä paremmin esiin. Eniten kehittämisen varaa jää sanoituksiin, joiden loputonta uhoa ei oikein jaksa sulattaa. Tämä ei ole onneksi mikään iso puute, sillä suunnattomalla omaperäisyydellä voi ylpeillä tuskin yksikään näin sankarillinen kokoonpano.

Arvosana : 4/5
Arvostelu julkaistu : 2009-09-28
Arvostelija : Olli Koikkalainen

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein arvio on julkaistu 12.12.2011 ja vanhin 5.2.2001. Yhteensä arkistosta löytyy 10190 levyarviota.