Grendel – Tähyää jäisiltä teiltä maailmalle

Pääkaupunkiseudun heavyjyrä Grendel ei ole ensikertaa Noisen palstoilla. Bändi esittäytyi Bubbling Underground -haastattelussa jo nelisen vuotta sitten. Myös useampi yhtyeen äänite on noteerattu Noisessa. Eikä se väärinkään ole, sillä Grendel on tehnyt upeaa raskasta musiikkia jo vuodesta 1999 lähtien uskoen omaan juttuunsa täysin – välittämättä muista.

Nyt on pihalla yhtyeen toinen täyspitkäalbumi A Change Through Destruction, joka pitää sisällään hyvin määrätietoista heavy metallia, joka ei yritä olla mitään muuta kuin sitä itseään, Grendeliä. Levy on loistava näyte yhtyeen kyvyistä tuottaa kuuntelua kestävää materiaalia.

Otin yhtyeen kitaristiin Jussi Kraftiin yhteyttä kyselläkseni, mikä meininki nyt kun levyä pukkasi. Yhtyeen muut jäsenet ovat Mikko Virtanen – laulu, Mika Kivi – kitara & taustalaulu, Kari Martikainen – basso, Juha Terrilä – koskettimet sekä Jarkko Piipari – rummut.

Uusi levynne A Change Through Destruction ilmestyi hetki sitten, ja nyt on alkanut jo arvosteluja tippua siitä. Onko niissä ollut jotain yllättävää?

– Hyvät arvostelut yllättävät aina positiivisesti, eikä levyä ole kukaan vielä huonoksi väittänyt, mistä tietenkin olemme erittäin tyytyväisiä. On mielenkiintoista lukea myös eri näkemyksiä omasta musiikistamme.

Palataanpa heti ihan alkuun. Bändi ehti julkaista kokonaista kuusi demoa ennen kuin pari vuotta sitten ilmestynyt Lost Beyond Retrieval -debyytti julkaistiin omakustanteena. Kävikö siirtyminen demobändistä levyttäväksi artistiksi vaivatta ja alkoiko jotenkin nyppiä julkaista vain demoja vuodesta toiseen, joten päätitte sitten laittaa levyn pihalle demon sijaan?

– Demoja oli lähetelty vino pino levy-yhtiöihin vuosien varrella kunnes päätettiin jatkaa yhteistyökumppanin etsimistä kokonaisella levyllä. Ajatus meillä oli että levy julkaistaan joka tapauksessa, vaikkei yhteistyökumppania löytyisikään. Eihän se ihan vaivatonta ollut julkaista levyä itse. Siihen kului paljon aikaa, hikeä ja rahaa. Mukaan onneksi Firebox lähti mukaan jakelijana, mistä oli meille suuri apu.

Mitkä ovat Grendelin demoaikojen parhaat muistot?

– Hyviä muistoja on kertynyt paljonkin vuosien varrella, mutta ensimmäinen kerta varsinaisessa studiossa on jäänyt varmasti kaikille mieleen. Intoa ja pelonsekaista jännitystä oli silloin ilmassa. Edelleen on hauska välillä kuunnella vanhoja tuotoksia, muistella sen aikaista meininkiä ja todeta kuinka osaaminen on kyllä parantunut, mutta läpän heitto on edelleen yhtä huonoa

Sitten kun siirryitte levyttäväksi orkesteriksi, osa kuvioista varmasti muuttui ihan konkreettisestikin, vaikka vain äänitteen formaatti muuttui?

– Kuviot muuttuivat hyvään suuntaan. Näkyvyys ja ihmisten kiinnostus lisääntyi mukavasti kun tuo ”demobändi”-sana jäi pois ihmisiä häiritsemästä. Saatiin uutta vauhtia tekemiseen.

Demobändistä levyttäneeksi yhtyeeksi muutos toi julkisuuden lisäksi varmasti myös lisää työtä bändin eteen.

– Lisätyö ilmenee mukavasti enimmäkseen keikkojen muodossa. Myös mainonta on lisääntynyt, mikä hoituu nyt paremmin, kun on enemmän ihmisiä sekä resursseja siihen.

Debyyttilevy poiki myös levytyssopimuksen kotimaiselle Firebox Recordsille.

– Firebox jakeli meidän ensimmäisen levymme sekä pääsimme myös heidän kokoelmalevyilleen, tätä kautta meidän ja Fireboxin yhteistyö on alkanut. Tyytyväisiä ollaan toimintaan ja kun kyseessä on vielä kotimainen yhtiö, niin on helpompaa sekä rennompaa kommunikoida keskenämme.

Debyytin ja kakkoslevyn musiikillinen ero on korvin kuultavissa. Debyytti oli enemmän kallellaan melodisen ja rokkaavan metallin suuntaan ja nyt soitatte raskaampaa, rouhevampaa ja jyrkempää heavyä.

– Rankempia biisejä vain syntyi ja samalla Mikko pääsi käyttämään enemmän tuota rouhevampaa puolta äänestään. Tämä toi myös enemmän mahdollisuuksia biisien säveltämisessä. Muutos ei tapahtunut tietenkään hetkessä, vaan rankempi tyyli on muodostunut pitkän aikaa.

A Change Through Destructionilla biiseihin on ehkä astetta työläämpää päästä sukeltamaan syvyyksiin kuin debyytillä kappaleet avautuivat heti. Nyt kun biiseille antaa mahdollisuuksia, niin sieltä kasvaa erittäin voimakas ja omintakeinen heavyelämys. Teidän kappaleille ei myöskään kovin helposti löydy verrokkeja, joka lienee vain hyvä asia – ainakin omasta mielestänne.

– Uusi tyyli toi mukanaan paljon uusia mahdollisuuksia sävellyksiin, ja levyltä löytyykin paljon kuunneltavaa tämän takia. Siksi myös levy varmasti tarvitsee vähintään toisenkin kuuntelukerran avautuakseen. Selkeää vertailukohdetta ei ollut meilläkään tätä levyä tehdessä, vaan teimme jotain meille täysin uutta. Ainahan joku kuulee selvästi jonkun jutun, että ”toi kuulostaa ihan siltä ja siltä”. Näitä mahdollisia yhteneväisyyksiä emme hirveästi biisejä tehdessämme mieti, ellei joku riffi tai muu kuulosta liian tutulta.

Onkos kakkoslevy avaamassa enemmän portteja ulkomaiden suuntaan?

– Kyllä me pyrimme julkaisemaan levyn myös ulkomailla. Tämä on vielä työn alla, joten aika näyttää miten sen suhteen tulee käymään. Keikkoja varmasti tulemme tekemään myös Suomen ulkopuolella, toivottavasti jo ensi vuoden puolella. Vielä on kuitenkin paljon kotimaan jäisiä teitä ajettavana.

Olette keikkailleet erittäin innokkaasti etenkin pääkaupunkiseudulla. Joko se alkaa nyppiä kiertää samoja pubeja uudestaan ja uudestaan?

– En sanoisi että se nyppisi millään tavalla, mutta sillä ei saavuta samoja asioita kuin laajemmalla keikkailulla. Aina on ollut tavoitteena tehdä enemmän keikkaa muuallakin päin Suomea.

Nyt on keikkaa tullut jo paljon Helsingin ulkopuolellekin. Tuoko tämä jotenkin uutta pontta esiintymisiin, kun pääsee vähän eri maisemiin välillä?

– Helvetin hauskaahan sen on mennä katsomaan mitä löytyy Kehä-III:n ulkopuolelta. On mielenkiintoista nähdä miten täysin tuntematon yleisö reagoi ja millainen meininki on keikoilla muualla päin Suomea. Kokemukset ovat olleet erittäin hyviä tähän mennessä.

Mitkä ovat A Change Through Destructionin suurimmat vahvuudet, sellaisetkin joiden ansiosta ostavan asiakkaan pitäisi ehdottomasti tietää valitessanne teidän levyä kaupan hyllyltä?

– Hyvien biisien muodostama monipuolinen kokonaisuus, joka tarjoilee rankkaa, tarttuvan melodista metallia puhtaan sekä murisevien laulujen kera, laadukasta musiikkia arvostavalle kuulijalle.

Miten bändi voi ylipäätään enää erottua tarjonnan pursutessa yli äyräidensä tuolla musiikkimarkkinoilla? Mitkä ovat Grendelin valttikortit tässä?

– Olemme aina pyrkineet tekemään hyvää musiikkia, mistä itse pidämme. Emmekä ole liikaa keskittyneet olemaan omaperäisiä. Meidän omat vaikutteet kuuden hengen kesken ovat hyvinkin erilaisia, tämä varmasti kuuluu myös musiikissamme. Teemme siis itsemme kuuloista musiikkia.

Otetaanpa lopuksi tuttu autokysymys vuosien takaa: Jos Grendel olisi ajoneuvo, millainen se olisi, minkä merkkinen se olisi ja olisiko siinä mitään vikoja?

– Grendel olisi varmaankin iso mattamusta Chevrolet, mikä pitää kovaa meteliä.

Haastattelu julkaistu : 2008-11-28
Kirjoittaja : Petri Klemetti

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein haastattelu on julkaistu 25.8.2009 ja vanhin 12.1.2002. Yhteensä arkistosta löytyy 556 haastattelua