Hammerfall – Cronos ei tietääkseni ole mikään Hammerfall-fani

Helmikuinen tiistai-ilta houkutteli kaksi melodiselle metallille sydämensä menettänyttä pitkätukkaa Pohjanlahden takaa Helsinkiin. Hammerfallilla on maaliskuussa edessä jo viidennen pitkäsoittonsa julkaisu, mikä tietää tämän mittakaavan yhtyeen ja sen rahakkaan levy-yhtiön Nuclear Blastin tapauksessa pitkiä promootiokiertueita ympäri maailmaa. Kansainvälisen tähden elkeitä huokuva laulaja ja nuuskamies Joacim Cans (J) sekä hieman rauhallisempi langanlaiha kitaristi ja perustajajäsen Oscar Dronjak (O) jaksoivat kuitenkin pirteästi kertoa Noiselle kuulumisiaan. Toimittajan apuriksi päätyneellä Minidisc-soittimella ei valitettavasti ollut paras päivänsä, sillä ilmeisesti pahan karman seurauksena levylle ei tallentunut edes tavallisesti epäonnistumisesta kertovaa suhinaa, vaan play-näppäimen toistopyyntöön vastasi pelkkä mykistävä hiljaisuus. Pääpiirteet herrain kommenteista jäivät kuitenkin takaraivoon muutenkin, joten hukkaan juttutuokio ei missään tapauksessa mennyt.

Perinteisen retorinen kysymys on tietenkin se, mitä yhtye ajattelee uudesta tuotoksestaan.

J: Kaikki levymme ovat onnistuneesti kuvastaneet yhtyeen tilaa sinä hetkenä, kun ne on tehty, ja olemme parantaneet jokaisella tekeleellä. Chapter V on siis mielestäni levyistä onnistunein, ja koko yhtye on siihen erittäin tyytyväinen. Nauhoitimme sen mukavassa studiossa Tanskassa. Paikka ei ollut liian kaukana kotoa, jonne pääsi tarvittaessa käymään, mutta toisaalta oli hyvä, ettei studio ole aivan nurkan takana. Ajatukset pysyvät siten paremmin levynteossa. Esimerkiksi Renegadehan nauhoitettiin Atlantin toisella puolella, emmekä tällä kertaa halunneet ihan niin kauas.

O: Kappaleista tuli itsestään aiempaa hitaampia ja tavallaan eeppisiä. Ei sellaisia mietitty tietoisesti sävellysvaiheessa. Valitsimme kuitenkin aloitusraidaksi nopeamman Secretsin, koska kaksi edellistä levyämme ovat alkaneet hitailla vedoilla. Välillä teemme tietoisestikin asioita eri tavalla kuin aiemmin.

O: Singleksi päätynyt kakkosraita Blood Bound on tyypillinen Hammerfall-kappale, joka vain sopii hyvin singleksi. Kuvasimme siitä myös huomattavan kalliin videon, joka sopii vasaroineen ja Lord of the Rings -tyylisine maisemineen hyvin yhteen levynkannen jääteeman kanssa.

Mistä ylipäätään saatte ideat näihin teemoihin? Crimson Thunderillahan kansi on täynnä liekkejä ja laavaa, ja uutukaisella kantava teema on pohjoisen jää ja lumi. Mitä seuraavaksi, ehkäpä vaikka metsää?

J: Aika näyttää. Saamme jatkuvasti ideoita joka puolelta. Itsekin annoit minulle juuri yhden.

O: Emme muuten ole täysin tyytyväisiä levyn tuotantoon. Esimerkiksi Fury of the Wildilla kuultavien yhtyeelle tyypillisten huudahdusten piti olla samalla lailla voimakkaita ja teräviä kuin aiemminkin, mutta ne miksattiin jotenkin väärin. Nyt ne kuulostavat huomattavan rauhallisilta.

J: Jos julkaisemme levyltä toisen singlen, balladi Never, Ever ei välttämättä olisi ollenkaan huono vaihtoehto.

O: Akustinen Imperial on kokonaan minun käsialaani. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun soitan akustista kitaraa Hammerfallin levyllä. Se on tavallaan meidän versiomme Randy Rhoadsin Dee-biisistä, vaikka kappaleet ovatkin hyvin erilaisia. Nauhoittaminen oli aika vaikeaa, sillä istuin studiossa kitarani kanssa jakkaralla: aina kun sain kappaletta äänitettyä, nousin ylös tuolilta, joka narahti takamukseni alla ja pilasi koko oton. Sain siis nauhoittaa raitaa aika monta kertaa. Se on joka tapauksessa hyvä välisoitto raskaampien vetojen välissä, ja olen erittäin ylpeä siitä. Emme kuitenkaan aio soittaa sitä keikoilla, sillä muita akustisia kappaleita ei tosiaan ole, joten ei oikein kannata raahata kiertueelle soittimia vain sitä varten. Olisi eri asia, jos voisimme sijoittaa keikan keskelle vaikkapa varttitunnin mittaisen akustisen osuuden.

Levyn päättävällä 13-minuuttisella Knights of the 21st Centurylla puolestaan rähisee Venomin legendaarinen Conrad Lant. Miten ihmeessä saitte hänet mukaan?

O: Tuottaja Charlie Bauerfeind tunsi kaverin ja pyysi häntä mukaan. Olen ollut suuri Venom-fani hyvin pitkään, joten oli mahtava saada hänen ääntään käyttöön. Hän tiesi kyllä yhtyeemme etukäteen, mutta sain sen käsityksen, ettei hän ole mikään fani. (naurua)

J: Kappale keinuttaa mielestäni kuulijaa mukavasti ja toimii samalla ikään kuin siltana seuraavalle levylle.

Hammerfall ei pidä vaikutteitaan mitenkään piilossa, ja yhtyettä onkin välillä kritisoitu riffien suoranaisesta varastamisesta. Mistä suunnista herrojen musiikilliset vaikutteet ovat heidän omien sanojensa mukaan kotoisin?

O: Meillä on runsaasti henkilökohtaisia suosikkeja, mutta yhteiset ovat varmasti vaikuttaneet eniten soundiimme ja soittoomme. Niitä ovat esimerkiksi Judas Priest, Accept, Warlord ja Stormwitch.

J: Yleisemmin voi kuitenkin sanoa, että saamme vaikutteita ylipäätään elämästä.

Ruotsissa ei ole hirveästi melodista metallia esittäviä ryhmittymiä. Millaiset suhteet Hammerfallilla on heitä raskaampaa musiikkia soittaviin virkaveljiinsä, esimerkiksi In Flamesiin, Dark Tranquillityyn, Opethiin ja Amon Amarthiin?

O: Tunnemme kaikki göteborgilaiset, koska olemme itsekin sieltä kotoisin. Esimerkiksi In Flamesin kitaristi Jesper Strömblad on yksi parhaista ystävistäni, ja yritän nähdä häntä mahdollisimman usein. Amon Amarthin kaverit olen joskus tavannut festivaaleilla, mutta en sillä lailla tunne heitä. Sama pätee Opethiin ja moneen muuhun yhtyeeseen.

Dark Tranquillityssa rähisevä Mikael Stanne oli Hammerfallin alkuperäinen laulaja yli kymmenen vuotta sitten, ennen Cansin mukaantuloa. Yhtyeen sointi on varmasti muuttunut alkuajoista valtavasti?

O: Onhan se. Stannellahan on täysin erilainen ääni kuin Joacimilla. Minulla on itse asiassa Mikaelin laulamia vanhoja liveäänityksiä kotona, mutta eivät ne ole mitään kummoista tavaraa. Hammerfall muuttui juuri sellaiseksi kuin haluan sen olevan, kun Joacim tuli mukaan. Ensin ajattelin, että eihän näin hyvää laulajaa voi olla olemassakaan. Nyt olemme kuitenkin samassa yhtyeessä, joten asiamme ovat erittäin hyvin.

Haastattelu julkaistu : 2005-02-15
Kirjoittaja : Antti Kavonen

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein haastattelu on julkaistu 25.8.2009 ja vanhin 12.1.2002. Yhteensä arkistosta löytyy 556 haastattelua