Airged L´Amh – “Faneja meillä on vaikka armeijaksi asti!”

Omien sanojensa mukaan melodisella barbaarimetallilla itseään ilmaiseva ateenalaisryhmä Airged L’Amh tarjosi Noiselle mahdollisuuden haastatteluun, josta ei voinut kieltäytyä. Pätevän The Silver Arm -debyyttinsä syksyllä julkaisseen yhtyeen puhemiehenä toimii kitaristi George Sofikitis.

Yhtye ei ole erityisen tunnettu Kreikan ulkopuolella. Voitko kertoa hieman kokoonpanosta ja sen historiasta?

– Yhtye perustettiin 90-luvun alussa, ja sen nimi oli ensin Ragnarok. Monien kokoonpanovaihdosten ja nimenmuutoksen jälkeen julkaisimme ensimmäisen A Vertigo Edda Arised -nimisen demomme. Siitä tehtiin myöhemmin vinyyliversio, jolle sijoitettiin lisäksi kaksi bonusraitaa. Ensimmäinen kokopitkä levy, The Silver Arm, ilmestyi lokakuussa 2004. Sen 13 raitaa ja yli tunti musiikkia esittelevät yhtyeen parhaimmillaan. Nykyinen kokoonpano on
Steve Venardo – laulu
Alexander Vasilopoulos – kitara
George Sofikitis – kitara
John Luna Tsimas – basso
George Thanasopoulos – rummut

Millainen Kreikan metalliskene yleisesti ottaen on? Onko underground-toimintaa paljon, soitetaanko keikkoja usein ja myyvätkö levyt hyvin?

– Maanalainen liike on voimakas, mutta isot levy-yhtiöt eivät oikein halua panostaa metalliin. Bändejä on paljon, mutta vain pieni osa niistä ottaa homman tosissaan. Konsertteja soittavat niin isommat kuin pienemmätkin yhtyeet, ja uskon, että Kreikka on metallille vahva markkina-alue.

Oletteko tyytyväisiä The Silver Arm -debyyttiinne ja yhteistyöhön levy-yhtiönne kanssa? Millaisia kommentteja pitkäsoitto on kirvoittanut yleisön puolelta?

– Olemme tyytyväisiä Black Lotuksen toimintaan. Se tarjosi meille sopimuksen hyvillä ehdoilla. Saimme myös käyttöömme maailmanlaajuisen jakeluverkon, mikä on meille erittäin tärkeää. Levy rokkaa edelleen hyvin, mutta luonnollisesti siellä täällä kuulee aina pieniä juttuja, jotka olisimme voineet tehdä paremmin tai ainakin eri lailla. Myös fanit ovat olleet levystä innoissaan, ja jos keikkojen suurten kävijämäärien perusteella voi päätellä jotain, asiamme ovat erittäin hyvin.

Millaiset levyn studiosessiot olivat?

– Tuskaiset, haha. Kyseessä oli kaikkien bändin jäsenten ensimmäinen kerta näin ison projektin kimpussa, sillä säveltämisen ja soittamisen lisäksi tuotimme levyn itse. Emme olleet kovin kokeneita levynteon teknisissä asioissa, joten koko prosessi oli bändille kova pala. Vietimme studiossa yhteensä kahdeksan kuukautta.

Miten kreikkalaisyhtye päätyi tekemään konseptilevyn kelttiläisistä legendoista? Oletteko suunnitelleet oman maanne mytologian hyödyntämistä musiikissa?

– Toki olemme ajatelleet sitä, koska mytologiamme ja historiamme ovat hyvin rikkaita. Niistä voisi kirjoittaa loputtomasti. Idea kelttiaiheisesta levystä tuli Jim Fitzpatrickin kirjasta The Silver Arm. Oli mielenkiintoista ja haastavaa säveltää kappaleet ja kirjoittaa sanoitukset kyseisen tarinan mukaan, sillä vaikka se on myyttinen, sitä voidaan hyvin soveltaa nykyajan yhteiskuntaan ja elämän pelisääntöihin.

Voitko nimetä muutamia yhtyeitä, joilta olette ottaneet vaikutteita? Itse kuulen levyllä ainakin Blind Guardiania, Virgin Steeleä ja Manowaria, mutta myös Slayeriä, Judas Priestiä ja jopa vanhaa Helloweenia on havaittavissa.

– Levyllämme on paljon vaihtelua, kuten luettelemasi yhtyeet todistavat. Lisäisin listaan vielä Iron Maidenin ja Cruachanin. Kappaleissa on yhdistelty monia metallin alalajeja.

Kreikassa on varmasti paljon laadukkaita yhtyeitä, jotka eivät ole järin tunnettuja maan rajojen ulkopuolella. Voitko suositella niistä joitakin?

– Niitä on paljon. Tärkeimmät ovat Innerwish, Battleroar ja Bloodstained. Takuuvarmaa tavaraa!

Onko metallin soittaminen Kreikassa tuottava ammatti vai kallis harrastus, kuten muuallakin tuntuu olevan?

– Täällä on samanlaista kuin muuallakin. Soittointomme tulee rakkaudesta musiikkiin, ja haluamme levittää samaa tunnetta muillekin. Rahasta ei voi edes puhua. Isoilla levy-yhtiöillä ei ole täällä metalliin keskittyneitä osastoja, joten raskaan musiikin asema on vähän nihkeä.

Onko Kreikassa helppo saada keikkoja? Ulkomaillakin kiinnostaisi varmasti käydä?

– Ei se helppoa ole, mutta olemme yrittäneet kovasti, sillä se on paras keino promotoida bändiä ja materiaalia. Aiomme myös soittaa joillakin festivaaleilla ulkomailla. Keikkojen saaminen muihin maihin on tosin kiven alla, sillä sopimuksemme levy-yhtiön kanssa ei kata kiertuekustannuksia.

Onko yhtyeellä vankka fanipohja? Miten suuri yhtye on Kreikan mittakaavassa?

– Faneja meillä on vaikka armeijaksi asti. Olemme heille erittäin kiitollisia, sillä heidän kannatuksensa merkitsee meille paljon. Yhtyeen tärkein tehtävä on pitää yleisö tyytyväisenä. Maamme metallimedia laskee meidät kolmen parhaan kreikkalaisyhtyeen joukkoon power/heavy metal -kastissa.

Koska The Silver Arm on ensimmäinen levynne, ainakin osa kappaleista on varmasti ollut olemassa jo pidempään. Onko vaikeaa kirjoittaa uusia kappaleita nopeasti nyt, kun olette nauhoittaneet jo vuosia mukana olleet kappaleet ”pois”?

– Olet oikeassa siinä, että The Silver Armin kappaleet tuntuvat “kypsiltä”. Mutta uskomme niiden olevan hyvin vahvoja sävellyksiä, ja siksi ne päätyivät levyllekin. Olemme innokkaita säveltämään uusia kappaleita, sillä se on erittäin luovaa hommaa. Se on mielestäni levynteon parasta aikaa, koska ideoitaan voi vielä vapaasti järjestellä. Tuntuu hyvältä, kun kappaleideoita heitellään ilmaan ja voimme säveltää niistä uuden raidan.

Onko uutta materiaalia jo valmiina? Millaista se on debyyttialbumin kappaleisiin verrattuna?

– Meillä on jonkin verran yksittäisiä ideoita, mutta on vielä aikaista puhua musiikin suuntauksesta tai vastaavasta. Materiaalin nopeus ja aggressio pysyvät kuitenkin varmasti ennallaan.

Mitä tulevaisuuden suunnitelmia Airged L’Amhilla on?

– Promotoimme levyä Kreikassa keikkailemalla ja yritämme päästä ulkomaille. Alamme myös koota uutta albumia, jota voi odotella suurin piirtein vuoden päästä.

Noise.fi kiittää yhtyettä haastattelusta ja jää mielenkiinnolla odottamaan uutta pitkäsoittoa.

Haastattelu julkaistu : 2005-02-09
Kirjoittaja : Antti Kavonen

Nämä tekstit ovat ajalta ennen nykyaikaa (noin niinkuin sivustoteknisessä mielessä), arkistomateriaalia siis. Tuorein haastattelu on julkaistu 25.8.2009 ja vanhin 12.1.2002. Yhteensä arkistosta löytyy 556 haastattelua